Depredadores del lobo gris mexicano
Los lobos grises, o lobos madereros, son cánidos con colas largas y tupidas que suelen tener las puntas negras. El color de su pelaje suele ser una mezcla de gris y marrón, con marcas faciales y partes inferiores de color buffy, pero el color puede variar de blanco sólido a marrón o negro. Los lobos grises se parecen a un gran pastor alemán. El tamaño de los lobos varía en función de su lugar de residencia. Los lobos del norte suelen ser más grandes que los del sur. El tamaño medio del cuerpo de un lobo es de 1,5 a 1,5 metros de largo y su cola suele medir entre 1 y 2 metros. Las hembras suelen pesar entre 60 y 100 libras, y los machos entre 70 y 145 libras.
El área de distribución histórica del lobo gris abarcaba más de dos tercios de Estados Unidos. En la actualidad, los lobos grises tienen poblaciones en Alaska, el norte de Michigan, el norte de Wisconsin, el oeste de Montana, el norte de Idaho, el noreste de Oregón y la zona de Yellowstone en Wyoming. Los lobos mexicanos, una subespecie del lobo gris, fueron reintroducidos en zonas protegidas del este de Arizona y el suroeste de Nuevo México. Los lobos pueden prosperar en diversos hábitats, desde la tundra hasta los bosques, las praderas y los desiertos.
Qué comen los lobos grises mexicanos
Los lobos son miembros carnívoros salvajes de la familia de los perros (Canidae). Se cree que son los ancestros del perro doméstico, que evolucionó por separado hace más de 20.000 años. En la actualidad sólo quedan dos especies de lobos: el lobo gris (Canis lupus) -también llamado lobo de los bosques- y el lobo rojo (Canis rufus).
El lobo gris es la especie más conocida y todavía habita en algunas zonas del hemisferio norte. Algunos taxónomos afirman que existen hasta 30 subespecies del lobo gris. Una de ellas, el lobo mexicano (Canis lupus baileyi), es el único lobo autóctono de los desiertos del suroeste.
El lobo rojo (C. rufus) es una especie más pequeña y casi extinguida del centro-sur de Estados Unidos. El extinto lobo huargo (C. dirus), era la mitad de grande que el lobo gris moderno y era común en el oeste de Norteamérica durante el Pleistoceno, hasta hace unos 10.000 años.
El lobo gris tiene una distribución natural más amplia que la de cualquier otro mamífero, excepto los humanos. Antiguamente se extendía por toda Norteamérica, desde el Círculo Polar Ártico hasta el centro de México. Pero debido a la persecución humana y a la destrucción de su hábitat ha sido eliminado de gran parte de su área de distribución original.
Datos sobre el lobo mexicano
Aunque su número ha crecido lentamente, sigue siendo la subespecie de lobo más amenazada del mundo debido a su genética comprometida, a la intolerancia humana y a la reticencia a liberar más individuos y parejas enlazadas en la naturaleza.
Los humanos suponen la mayor amenaza debido a la intolerancia y a las ideas erróneas sobre los lobos grises mexicanos. La diversidad genética de los lobos grises mexicanos también necesita una cuidadosa supervisión y mejora porque la endogamia es una grave amenaza en la naturaleza.
Los lobos grises mexicanos se extendieron en el pasado desde el centro de México hasta el suroeste de Estados Unidos, incluyendo Utah, Colorado y Texas. En la actualidad, sólo se encuentran en el sureste de Arizona y el suroeste de Nuevo México. Los lobos grises mexicanos también se están reintroduciendo en México. Prefieren los bosques de montaña, las praderas y los matorrales.
Los lobos grises mexicanos son animales muy sociables. Viven en manadas, que son estructuras sociales complejas que incluyen la pareja adulta reproductora (el macho y la hembra alfa) y sus crías. Una jerarquía de animales dominantes y subordinados dentro de la manada ayuda a que ésta funcione como una unidad.
Hábitat del lobo gris mexicano
El lobo mexicano (Canis lupus baileyi), también conocido como lobo,[a] es una subespecie de lobo gris nativa del sureste de Arizona y el sur de Nuevo México en Estados Unidos, y del norte de México; anteriormente también se extendía hasta el oeste de Texas. Es el más pequeño de los lobos grises de Norteamérica,[2] y es similar al extinto lobo de las Grandes Llanuras (C. l. nubilus), aunque se distingue por su cráneo más pequeño y estrecho y por su pelaje más oscuro, que es de color gris amarillento y está muy nublado de negro en el lomo y la cola[3] Sus antepasados fueron probablemente los primeros lobos grises que entraron en Norteamérica tras la extinción del lobo de Bering, como indica su área de distribución en el sur y sus características físicas y genéticas básicas[4].
Aunque en su día fue muy apreciada en el México precolombino,[5] es la subespecie de lobo gris más amenazada de Norteamérica (si se cuenta el lobo rojo como una especie separada), habiendo sido extirpada en estado salvaje a mediados del siglo XX mediante una combinación de caza, trampas, envenenamiento y desenterramiento de las crías de las madrigueras. Tras ser incluidos en la lista de especies en peligro de extinción en 1976, Estados Unidos y México colaboraron para capturar todos los lobos que quedaban en estado salvaje. Esta medida extrema evitó la extinción de los lobos. Cinco lobos mexicanos salvajes (cuatro machos y una hembra preñada) fueron capturados vivos en México entre 1977 y 1980 y utilizados para iniciar un programa de cría en cautividad. A partir de este programa, los lobos mexicanos criados en cautividad fueron liberados en áreas de recuperación en Arizona y Nuevo México a partir de 1998 para ayudar a la recolonización de los animales en su antigua área de distribución histórica[6].
