Por qué los primeros años de la década de 1960 fueron un punto de inflexión
La guerra, sin embargo, no concluyó oficialmente en ese pequeño pueblo al oeste de Petersburg, Virginia. Pero lo que ocurrió allí a principios de abril de hace 150 años marcó sin duda el principio del fin de la Confederación.
Tras la caída de Richmond, la capital confederada, el 2 de abril de 1865, los funcionarios del gobierno confederado, incluido el presidente Jefferson Davis, huyeron. Las fichas de dominó comenzaron a caer. La rendición en Appomattox tuvo lugar una semana después, el 9 de abril.
Aunque fue la rendición más importante que tuvo lugar durante la Guerra Civil, el general Robert E. Lee, el comandante más respetado de la Confederación, sólo rindió su Ejército de Virginia del Norte al general de la Unión Ulysses S. Grant.
Tras la caída de Richmond y la huida de Davis, los comandantes confederados tuvieron que rendir sus mandos a las fuerzas de la Unión. Las rendiciones, las libertades condicionales y la amnistía para muchos combatientes confederados tendrían lugar durante los siguientes meses y hasta 1866 en todo el Sur y los estados fronterizos.
La campaña final del General Lee comenzó el 25 de marzo de 1865, con un ataque confederado a Fort Stedman, cerca de Petersburg. Las fuerzas del general Grant contraatacaron una semana después, el 1 de abril, en Five Forks, obligando a Lee a abandonar Richmond y Petersburg al día siguiente. La retirada del ejército confederado se dirigió hacia el suroeste a lo largo del ferrocarril de Richmond y Danville. Lee buscó desesperadamente un tren cargado de suministros para sus tropas, pero no encontró ninguno.
Lo que sucedió en el año
6 de noviembre de 1860- Abraham Lincoln es elegido decimosexto presidente de los Estados Unidos, el primer presidente republicano de la nación que representa a un partido que se opone a la expansión de la esclavitud en los territorios de los Estados Unidos.
15 de abril de 1861- El presidente Lincoln emite una declaración pública de que existe una insurrección y llama a 75.000 milicianos para detener la rebelión. Como resultado de este llamamiento a los voluntarios, otros cuatro estados del sur se separan de la Unión en las semanas siguientes. Lincoln responderá el 3 de mayo con una convocatoria adicional de más de 43.000 voluntarios para servir durante tres años, ampliando el tamaño del Ejército Regular.
24 de mayo de 1861- Las fuerzas de la Unión cruzan el río Potomac y ocupan Arlington Heights, la casa del futuro general confederado Robert E. Lee. Durante la ocupación de la cercana Alexandria, el coronel Elmer Ellsworth, comandante del 11º de Infantería de Nueva York y amigo íntimo de los Lincoln, es asesinado a tiros por el propietario de la Casa Marshall justo después de retirar una bandera confederada de su tejado.
Abolición de la esclavitud en EE.UU. 1865
Lincoln advirtió al Sur en su discurso inaugural: “En vuestras manos, mis insatisfechos compatriotas, y no en las mías, está la trascendental cuestión de la guerra civil. El gobierno no los atacará…. Ustedes no tienen ningún juramento registrado en el Cielo para destruir el gobierno, mientras que yo tendré el más solemne para preservarlo, protegerlo y defenderlo”.
“Nací el 12 de febrero de 1809, en el condado de Hardin, Kentucky. Mis padres nacieron ambos en Virginia, de familias poco distinguidas -segundas familias, quizás debería decir-. Mi madre, que murió en mi décimo año, era de una familia de nombre Hanks…. Mi padre… se trasladó de Kentucky a… Indiana, en mi octavo año…. Era una región salvaje, con muchos osos y otros animales salvajes aún en los bosques. Allí crecí…. Por supuesto, cuando llegué a la mayoría de edad no sabía mucho. Aún así, de alguna manera, podía leer, escribir y cifrar… pero eso era todo”.
Lincoln hizo esfuerzos extraordinarios para adquirir conocimientos mientras trabajaba en una granja, partía rieles para las cercas y mantenía una tienda en New Salem, Illinois. Fue capitán en la Guerra del Halcón Negro, pasó ocho años en la legislatura de Illinois y recorrió el circuito de los tribunales durante muchos años. Su socio en la abogacía dijo de él: “Su ambición era un pequeño motor que no conocía el descanso”.
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1861 (24 de octubre) La telegrafía conecta la costa oeste de Estados Unidos con la costa este. La telegrafía desvincula la comunicación de su dependencia del transporte. Se produce una revolución en las comunicaciones. Se pone fin al Pony Express.
1862 El francés Victor Hugo hace publicar su novela histórica Los Miserables. Trata de la rebelión en París que comenzó en 1830 contra el rey Carlos X. El libro se publica por entregas y es un éxito de ventas en toda Europa y Norteamérica. Se llama a la policía para controlar a las multitudes impacientes en las librerías. Los conservadores lo ven como una obra peligrosa. Algunos la ven como un manual de insurgencia. Hugo está a favor de la revolución, pero, al contrario que Karl Marx, intenta unir revolución y religión. Y a diferencia de Marx (ahora exiliado en Londres) que quiere el fin de la clase dominante (como clase), Hugo quiere inspirarles al humanitarismo y quiere libertad y justicia para todos.
1867 Uno de cada cinco hombres adultos de Inglaterra y Gales puede votar. Las manifestaciones estallan en toda Gran Bretaña. Una manifestación en el Hyde Park de Londres es prohibida por el gobierno, pero la multitud es tan grande que el gobierno no ataca. Se aprueba la Ley de Reforma de 1867, que amplía el voto a las personas en cuyo nombre se posean o alquilen viviendas. Esto duplica el número de varones en Gales e Inglaterra que pueden votar. Los políticos deben rendir cuentas ante el aumento del electorado, pero las clases altas pueden permitirse mejor el aumento de la campaña, lo que ayuda a los candidatos conservadores.
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